ถั่งกลั่น

ถังกลั่นตะไคร้หอมเป็นถังสแตนเลสสำหรับกลั่นน้ำมันหอมระเหยแบบใช้น้ำและไอน้ำ ซึ่งสามารถใช้งานร่วมกับถังกลั่นสมุนไพรชนิดอื่นในชุดเดียวกันได้อย่างต่อเนื่อง. ถังถูกออกแบบให้พร้อมใช้งานด้วยระบบท่อนำไอน้ำและชุดควบแน่นที่เชื่อมโยงกันเป็นระบบเดียว เพื่อให้กลั่นพืชสมุนไพรสลับชนิดกันได้สะดวก

รายละเอียดโครงสร้างถังกลั่นตะไคร้หอม

- ตัวถังส่วนใหญ่ทำจากสแตนเลสหนามีขนาด 50 ลิตร มีฝาปิดและตัวล็อกเพื่อรักษาแรงดันและป้องกันการรั่วของไอน้ำ เหมาะกับการต้มน้ำและวัตถุดิบตะไคร้หอมจนเดือด

- ภายในถังมักมีตะแกรงรองวัตถุดิบอยู่เหนือระดับน้ำ ทำให้ตะไคร้หอมสัมผัสไอน้ำที่ร้อนแต่ไม่ถูกน้ำเดือดโดยตรง ช่วยรักษาคุณภาพของน้ำมันหอมระเหย

ลักษณะการทำงานของถังกลั่นตะไคร้หอม

- เมื่อน้ำในถังเดือด ไอน้ำจะพัดพาสารสำคัญและน้ำมันหอมระเหยจากใบตะไคร้หอมผ่านท่อนำไอไปยังชุดควบแน่น แล้วเย็นตัวกลั่นเป็นของเหลวที่มีน้ำกับน้ำมันปะปนกัน

- ของเหลวที่ออกจากชุดควบแน่นจะไหลลงภาชนะรองรับ แล้วจึงแยกชั้นน้ำมันตะไคร้หอมออกจากน้ำกลั่น (hydrosol) ด้วยการปล่อยให้น้ำมันลอยและเทแยกอย่างระมัดระวัง

ความพร้อมใช้ของถังกลั่น

- ถังกลั่นตะไคร้หอมแบบสำเร็จรูปมาพร้อมอุปกรณ์หลัก ได้แก่ หม้อต้ม/ถังกลั่น ท่อนำไอน้ำ ชุดควบแน่น (ถังหล่อเย็น + คอยล์ท่อ) และทางระบายน้ำหล่อเย็น ทำให้สามารถประกอบใช้งานได้ทันทีเมื่อเชื่อมต่อกับเตาให้ความร้อน

- การใช้งานจริงใช้เพียงแหล่งความร้อน จากเตาแก๊ส น้ำสะอาด และวัตถุดิบตะไคร้หอม ก็เริ่มกระบวนการกลั่นได้ โดยเวลาให้ได้น้ำมันจะขึ้นกับปริมาณวัตถุดิบและขนาดถัง อยู่ในช่วง 2–4 ชั่วโมงต่อรอบ